Yesterday, that is November 11, was St. Martin's Day.
E' un giorno speciale in molte regioni europee, perchè si commemora il Santo francese, un cavaliere non religioso che un giorno di freddo intensissimo, incontrando sulla sua strada un povero viandante mezzo nudo che tremava di freddo: nonostante avesse egli stesso freddo, tagliò a metà il suo prezioso e caldo mantello per donarlo al povero.
It's a special day in many European countries, as it reminds us of the French Saint, a non religious knight who one very cold day, meeting a poor man half naked and trembling because of the cold, in spite of being himself cold, cut his precious and warm mantel in half and gave one half of it to the poor man.
Quella stessa notte gli apparve in sogno Gesù avvolto nel mezzo mantello che egli aveva donato al povero, e allora San Martino capì che era stata una sorta di prova la sua. Qualcuno aggiunge che al mattino seguente Martino avesse ritrovato il suo mantello intero. Quando, dopo venti anni, terminò il servizio come cavaliere, depose definitivamente le armi, prese i voti e divenne vescovo di Tours. Fondò molti conventi, donando loro tutti i suoi averi, e si dedicò alla conversione dei popoli pagani dell'allora nord della Francia, del Belgio e delle Germania.
That same night Jesus appeared to him in his dreams, wearing the half of his mantel that he had donated to the poor man, and St. Martin understood that it had been kind of a trial. Somebody adds to this legend that the following morning Martin had found his mantel whole again. When, twenty years later, he ended his service as a knight, he left definitely his weapons on the side and became a convert and a friar. Later he became bishop in Tours. He gave birth to many monasteries, giving them all his wealth, and went on converting pagans in the North of France, in Belgium and parts of Germany.
Alla leggenda di San Martino è legata la leggenda dell'estate di San Martino: ovvero quel breve intervallo di giornate quasi estive a novembre, intorno all'11, che sembra siano un ricordo del calore donato da San Martino al povero viandante, e un ricordo concesso da Dio per sempre.
E a questa leggenda europea si collega anche l'Indian Summer canadese.
To the legend of St. Martin himself is tied the legend of St. Martin's summer: thati is that short interval of summer like days in November, around the 11th, which seem to be a reminder for us all of the heat he gave to the poor man he met, and a reminder that God gave the inhabitants of Earth forever.
San Martino ancora oggi si celebra nelle scuole steineriane e Waldorf e in tutte quelle regioni che si ricordano di questa leggenda, così come in alcune scuole di altro indirizzo. Viene celebrato in particolare in parti del Belgio, dell'Olanda, dell'Austria, della Germania, della Francia, Polonia, Lituania ed Estonia nel giorno della sepoltura del santo. Nell'era pre cristiana nello stesso periodo, metà novembre, si celebrava la festa della luce e della fertilità, e la combinazione delle tradizioni pagane con quelle cristiane ha portato a tradizioni molto belle.
Today St. Martin's day is celebrated in Steinerian and Waldorf schools and in all those regions that still remember this legend, and in some other types of schools. It's celebrated especially in parts of Belgium, in the Netherlands, in Austria, in Germany, in France, Poland, Lithuania and Estonia. In the pre-Christian era in the same period, around mid November, the feast of Light and Fertility was celebrated, and the union of Pagan and Christian traditions lead to very beautiful celebrations.
Per celebrare la giornata di sole, la sera i bambini portano in processione delle lanterne, cantando canzoni tradizionali, e in alcune zone bussano anche alle porte ricevendo o un dolcetto o un soldino (ricorda qualcosa?)
To celebrate the day of sunshine, in the evening children carry lanterns in a parade around town, singing traditional songs, and in some areas they also knock on doors and receive a sweet or a coin (does it remind you of something?)
Molti aggiungono anche che San Martino fosse uomo molto gentile e umile e quando la gente di Tours volle eleggerlo a vescovo della città, egli non se ne sentiva degno e si nascose in un pollaio pieno di oche, ma quando la gente si avvicinò cercandolo ovunque, le oche si misero a starnazzare fortissimo e così la gente si avvide della presenza di Martino, che per rabbia uccise una delle oche che fu mangiata quella sera stessa. E da qui la tradizione che in molte zone si ha di mangiare oca per San Martino
Esistono anche molte canzoni che di solito imparano i bambini a scuola:
Many also add that St. Martin was a very kind and humble man and when people in Tours wanted him as a bishop, he didn't think he was good enough to become bishop and hid in a barn, but when people got near the barn, the geese started cackling and gave him away: when Martin understood that he had been discovered, out of rage killed one of the geese, and the goose was eaten that evening. And from this episode, another use was born: in some areas a goose is eaten on St. Martin's Day.
There are also many songs learnt by children at school:
in francese
in French
Saint Martin boit du vin
Saint Martin boit du vin
Dans la rue des capucins.
Il a bu la goutte.
Il l’a pas payée
On l’a mis à la porte
Avec un coup d’balai
in tedesco ne esistono tantissime versioni, qui un paio:
in German there are many different songs, here are a couple:
Laterne, Laterne
Sonne, Mond und Sterne
Brenne auf, mein Licht,
Brenne auf, mein Licht
Aber nur meine liebe Laterne nicht.
Ich geh mit meiner Laterne
(in versione ridotta qui sotto) (a shorter version below)
Ich geh mit meiner Laterne
Und meine Laterne mit mir.
Dort oben leuchten die Sterne
Und unten leuchten wir.
Mein Licht ist aus,
Ich geh nach Haus,
Rabimmel, rabammel, rabum
Oltre alla processione delle lanterne, come detto in molti luoghi c'è l'abitudine di mangiare oca: in Francia e in Svezia, per esempio. In Germania si cuociono biscotti chiamati Martinsmaennchen (gli omini di San Martino)
Beyond a parade with lanterns, as I said before, in many areas people cook and eat goose: in France and in Sweden, for example. In Germany biscuits called Martinsmaennchen (little men of St. Martin) are baked.
E in Italia? In Italia la festa dell'11 novembre coincide con la festa del vino novello, con molte feste a base di vino, castagne e altre prelibatezze autunnali che si svolgono in questa data, ma non solo: è anche, in alcune regioni, la "Festa dei Cornuti"
And how about Italy? In Italy November 11 coincides with the new wine coming, with many celebrations based on the new wine, chestnuts and other autumn delikatessen taking place on this day, but not only: in some regions it's the day of the "cornuti", that is beings with horns and antlers.
Alcuni studiosi ritengono la festa e il suo nome abbiano avuto origine dal fatto che in questo giorno si svolgevano feste e fiere per il commercio di bestiame con corna. Le corna nell'antichità erano un simbolo regale, adornavano la fronte degli dei, simboleggiavano potenza e luce nella tradizione cristiana; mentre nella tradizione greco-romana il “corno dell’abbondanza” era simbolo di fecondità e felicità.
In alcuni periodi i copricapo a forma di corna, come le corone medievali o le mitre di vescovi, indicavano il potere di chi li portava.
Da tanta storia e tanto intrinseco valore, le corna sono poi decadute così tanto nella tradizione popolare da arrivare a indicare la vittima del tradimento coniugale.
Some academics think that the celebration and its name originate from the fact that on this day there were, in the past, many fairs and markets for horned animals. Horns in the past were a royal symnbol, they adorned the forefront of divinities, they symbolized power and light in the Christian tradition, while in the Greek-Roman the Horn of Abundance was a symbol for fertility and happiness. In some periods headgear in the form of horns or antlers, like medieval crowns or bishops miters, showed off the power of those wearing them.
From so much history and importance, horns have later decayed so much in the popular tradition as to become an indicator of a victim of marital betrayal.
Ma c'è anche da ricordare che ne scrisse il poeta Carducci una famosa e forse ormai un po' trascurata poesia:
But we also have to remember that the Italian poet Carducci wrote a famous and maybe nowadays a little bit neglected poem:
San Martino
La nebbia a gl'irti colli
piovigginando sale,
e sotto il maestrale
urla e biancheggia il mar;
ma per le vie del borgo
dal ribollir de' tini
va l'aspro odor dei vini
l'anime a rallegrar.
Gira su' ceppi accesi
lo spiedo scoppiettando:
sta il cacciator fischiando
su l'uscio a rimirar
tra le rossastre nubi
stormi d'uccelli neri,
com'esuli pensieri,
nel vespero migrar.
Ed ecco come è stata la nostra "estate di San Martino" ieri e oggi:
And here's our Saint Martin's Summer, yesterday and today:
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